Discurso del Crystal Palace

Gentlemen, the Tory party, unless it is a national party, is nothing. It is not a confederacy of nobles, it is not a democratic multitude; it is a party formed from all the numerous classes in the realm—classes alike and equal before the law, but whose different conditions and different aims give vigour and variety to our national life.

Gentlemen, if you consider the state of affairs at this moment, I think you must acknowledge, or must feel, that there is some advantage in our assembling together. For, if ever there was a time when this country required a patriotic party, and especially a party capable of dealing with the condition of the people, it is the present.

Gentlemen, I have referred to what I look upon as the first object of the Tory party—namely, to maintain the institutions of the country—not from any sentiment of political superstition, but because we believe that they embody the principles upon which a community like England can alone safely rest. The principles of liberty, of order, of law, and of religion ought not to be entrusted to individual opinion or to the caprice and passion of multitudes, but should be embodied in a form of permanence and power. We associate with the Monarchy the ideas which it represents—the majesty of the law, the administration of justice, the fountain of mercy and of honour. We know that in the estates of the realm and the privileges they enjoy, is the best security for public liberty and good government. We believe that a national profession of faith can only be maintained by an Established Church, and that no society is safe unless there is a public recognition of the Providential government of the world, and of the future responsibility of man.

Well, gentlemen, is England to be an Imperium, and, if so, is it to be an Empire of liberty or of despotism? There was a question which demanded our attention. We had to consider whether we would say that our colonies were millstones round our necks, or whether we would determine that they were a guarantee to us of being a great nation. Well, we determined to keep our colonies and not, as our opponents would have done, to part from them. The issue is not a mean one. It is whether you will be content to be a comfortable England, modelled and moulded upon Continental principles and meeting in due course an inevitable fate, or whether you will be a great country, an Imperial country, a country where your sons, when they rise, rise to paramount positions, and obtain not merely the esteem of their countrymen, but command the respect of the world.

Gentlemen, there is another and second great object of the Tory party. If the first is to maintain the institutions of the country, the second is, in my opinion, to uphold the Empire of England. If you look to the history of this country since the advent of Liberalism—forty years ago—you will find that there has been no effort so continuous, so subtle, supported by so much energy, and carried on with so much ability and acumen, as the attempts of Liberalism to effect the disintegration of the Empire of England.

Gentlemen, there is a third great object. It is to elevate the condition of the people. After all, that is the first consideration of a Minister. All the institutions of the country, all the Imperial expansion, are nothing if the condition of the common people is not attended to. It is the most important subject that can occupy the attention of a public man. It involves the state of the dwellings of the people, the moral consequences of which are not less considerable than the physical. It involves their enjoyment of some of the privileges of health. It involves the purity of their means of subsistence. These are the subjects which should occupy our attention, and I believe there is no difficulty in dealing with them, if men bring to their consideration the spirit which is characteristic of the Tory party—a determination to maintain the institutions of the country, a resolve to uphold its greatness, and a resolution to elevate the lot of the people.

Gentlemen, I must apologize to you for having detained you so long. But, at a time like the present, when there is so much to distract the attention of public men, I thought that I ought, even at some risk of wearying you, to state in a complete form what I believe to be the character, object, and policy of the Tory party. The programme of the Conservative party is to maintain the Constitution of the country, to uphold the Empire, and to improve the condition of the people. On our determination to pursue these objects, I believe, depend the prosperity and the power of England.

Señores, el partido Tory, a menos que sea un partido nacional, no es nada. No es una confederación de nobles, no es una multitud democrática; es un partido formado por todas las numerosas clases del reino—clases iguales ante la ley, pero cuyas diferentes condiciones y diferentes aspiraciones dan vigor y variedad a nuestra vida nacional.

Señores, si consideran el estado de las cosas en este momento, creo que deben reconocer, o al menos sentir, que hay alguna ventaja en que nos reunamos. Porque, si alguna vez hubo un momento en que este país requirió un partido patriótico, y especialmente un partido capaz de ocuparse de la condición del pueblo, es el presente.

Señores, me he referido a lo que considero el primer objetivo del partido Tory—a saber, mantener las instituciones del país—no por ningún sentimiento de superstición política, sino porque creemos que encarnan los principios sobre los cuales una comunidad como Inglaterra puede descansar con seguridad. Los principios de libertad, de orden, de ley y de religión no deben confiarse a la opinión individual ni al capricho y la pasión de las multitudes, sino que deben encarnarse en una forma de permanencia y poder. Asociamos con la Monarquía las ideas que representa—la majestad de la ley, la administración de justicia, la fuente de la misericordia y del honor. Sabemos que en los estamentos del reino y los privilegios que disfrutan se encuentra la mejor garantía de la libertad pública y el buen gobierno. Creemos que una profesión nacional de fe solo puede mantenerse mediante una Iglesia Establecida, y que ninguna sociedad está segura a menos que haya un reconocimiento público del gobierno providencial del mundo y de la responsabilidad futura del hombre.

Pues bien, señores, ¿debe Inglaterra ser un Imperium, y de ser así, debe ser un Imperio de libertad o de despotismo? Había una cuestión que demandaba nuestra atención. Teníamos que considerar si diríamos que nuestras colonias eran piedras de molino alrededor de nuestros cuellos, o si determinaríamos que eran una garantía de ser una gran nación. Pues bien, determinamos conservar nuestras colonias y no, como nuestros oponentes habrían hecho, separarnos de ellas. La cuestión no es menor. Es si se contentarán con ser una Inglaterra cómoda, moldeada según principios continentales y encontrando a su debido tiempo un destino inevitable, o si serán un gran país, un país Imperial, un país donde sus hijos, cuando se elevan, alcanzan posiciones supremas y obtienen no meramente la estima de sus compatriotas, sino el respeto del mundo.

Señores, hay otro segundo gran objetivo del partido Tory. Si el primero es mantener las instituciones del país, el segundo es, en mi opinión, sostener el Imperio de Inglaterra. Si examinan la historia de este país desde el advenimiento del Liberalismo—hace cuarenta años—encontrarán que no ha habido esfuerzo tan continuo, tan sutil, apoyado por tanta energía y llevado a cabo con tanta habilidad y perspicacia, como los intentos del Liberalismo por lograr la desintegración del Imperio de Inglaterra.

Señores, hay un tercer gran objetivo. Es elevar la condición del pueblo. Después de todo, esa es la primera consideración de un Ministro. Todas las instituciones del país, toda la expansión Imperial, no son nada si no se atiende la condición del pueblo común. Es el tema más importante que puede ocupar la atención de un hombre público. Involucra el estado de las viviendas del pueblo, cuyas consecuencias morales no son menos considerables que las físicas. Involucra su disfrute de algunos de los privilegios de la salud. Involucra la pureza de sus medios de subsistencia. Estos son los temas que deben ocupar nuestra atención, y creo que no hay dificultad en abordarlos, si los hombres llevan a su consideración el espíritu que es característico del partido Tory—una determinación de mantener las instituciones del país, una resolución de sostener su grandeza y una resolución de elevar la suerte del pueblo.

Señores, debo disculparme por haberlos retenido tanto tiempo. Pero, en un momento como el presente, cuando hay tanto que distrae la atención de los hombres públicos, pensé que debía, aun a riesgo de fatigarlos, exponer de forma completa lo que creo que es el carácter, objeto y política del partido Tory. El programa del partido Conservador es mantener la Constitución del país, sostener el Imperio y mejorar la condición del pueblo. De nuestra determinación de perseguir estos objetivos dependen, creo, la prosperidad y el poder de Inglaterra.