Ich bin ein Berliner

I am proud to come to this city as the guest of your distinguished Mayor, who has symbolized throughout the world the fighting spirit of West Berlin. And I am proud -- And I am proud to visit the Federal Republic with your distinguished Chancellor who for so many years has committed Germany to democracy and freedom and progress, and to come here in the company of my fellow American, General Clay, who -- who has been in this city during its great moments of crisis and will come again if ever needed. Two thousand years ago -- Two thousand years ago, the proudest boast was civis Romanus sum . 1 Today, in the world of freedom, the proudest boast is "Ich bin ein Berliner." (I appreciate my interpreter translating my German.) There are many people in the world who really don't understand, or say they don't, what is the great issue between the free world and the Communist world. L et them come to B erlin. There are some who say -- There are some who say that communism is the wave of the future. L et them come to B erlin. And there are some who say, in Europe and elsewhere, we can work with the Communists. L et them come to B erlin. And there are even a few who say that it is true that communism is an evil system, but it permits us to make economic progress. Lass' sie nach Berlin kommen . L et them come to B erlin. Freedom has many difficulties and democracy is not perfect. But we have never had to put a wall up to keep our people in -- to prevent them from leaving us. I want to say on behalf of my countrymen who live many miles away on the other side of the Atlantic, who are far distant from you, that they take the greatest pride, that they have been able to share with you, even from a distance, the story of the last 18 years. I know of no town, no city, that has been besieged for 18 years that still lives with the vitality and the force, and the hope, and the determination of the city of West Berlin. While the wall is the most obvious and vivid demonstration of the failures of the Communist system -- for all the world to see -- we take no satisfaction in it; for it is, as your Mayor has said, an offense not only against history but an offense against humanity, separating families, dividing husbands and wives and brothers and sisters, and dividing a people who wish to be joined together. What is -- What is true of this city is true of Germany: Real, lasting peace in Europe can never be assured as long as one German out of four is denied the elementary right of free men, and that is to make a free choice. In 18 years of peace and good faith, this generation of Germans has earned the right to be free, including the right to unite their families and their nation in lasting peace, with good will to all people. You live in a defended island of freedom, but your life is part of the main. So let me ask you, as I close, to lift your eyes beyond the dangers of today, to the hopes of tomorrow, beyond the freedom merely of this city of Berlin, or your country of Germany, to the advance of freedom everywhere, beyond the wall to the day of peace with justice, beyond yourselves and ourselves to all mankind. Freedom is indivisible, and when one man is enslaved, all are not free. When all are free, then we look -- can look forward to that day when this city will be joined as one and this country and this great Continent of Europe in a peaceful and hopeful globe. When that day finally comes, as it will, the people of West Berlin can take sober satisfaction in the fact that they were in the front lines for almost two decades. All -- All free men, wherever they may live, are citizens of Berlin. And, therefore, as a free man, I take pride in the words -- "Ich bin ein Berliner."

Me siento orgulloso de venir a esta ciudad como invitado de su distinguido Alcalde, quien ha simbolizado en todo el mundo el espíritu de lucha de Berlín Occidental. Y me siento orgulloso de visitar la República Federal con su distinguido Canciller, quien durante tantos años ha comprometido a Alemania con la democracia, la libertad y el progreso, y de venir aquí en compañía de mi compatriota estadounidense, el General Clay, quien ha estado en esta ciudad durante sus grandes momentos de crisis y volverá si alguna vez se le necesita. Hace dos mil años, el mayor orgullo era poder decir civis Romanus sum. Hoy, en el mundo de la libertad, el mayor orgullo es decir "Ich bin ein Berliner". (Agradezco que mi intérprete traduzca mi alemán.) Hay mucha gente en el mundo que realmente no entiende, o dice que no entiende, cuál es el gran problema entre el mundo libre y el mundo comunista. Que vengan a Berlín. Hay algunos que dicen que el comunismo es la ola del futuro. Que vengan a Berlín. Y hay algunos que dicen, en Europa y en otros lugares, que podemos trabajar con los comunistas. Que vengan a Berlín. Y hay incluso unos pocos que dicen que es cierto que el comunismo es un sistema malvado, pero que permite lograr progreso económico. Lass' sie nach Berlin kommen. Que vengan a Berlín. La libertad tiene muchas dificultades y la democracia no es perfecta. Pero nunca hemos tenido que levantar un muro para mantener a nuestra gente adentro, para evitar que nos abandonen. Quiero decir en nombre de mis compatriotas que viven a muchas millas de distancia, al otro lado del Atlántico, que están lejos de ustedes, que sienten el mayor orgullo de haber podido compartir con ustedes, incluso desde la distancia, la historia de los últimos 18 años. No conozco ningún pueblo, ninguna ciudad, que haya sido sitiada durante 18 años y que aún viva con la vitalidad, la fuerza, la esperanza y la determinación de la ciudad de Berlín Occidental. Si bien el muro es la demostración más obvia y vívida de los fracasos del sistema comunista — para que todo el mundo lo vea — no nos produce satisfacción; porque es, como ha dicho su Alcalde, una ofensa no solo contra la historia sino una ofensa contra la humanidad, separando familias, dividiendo esposos y esposas, hermanos y hermanas, y dividiendo a un pueblo que desea estar unido. Lo que es cierto de esta ciudad es cierto de Alemania: la paz real y duradera en Europa nunca podrá asegurarse mientras a uno de cada cuatro alemanes se le niegue el derecho elemental de los hombres libres, y ese es el de tomar una decisión libre. En 18 años de paz y buena fe, esta generación de alemanes se ha ganado el derecho a ser libre, incluyendo el derecho a unir a sus familias y a su nación en una paz duradera, con buena voluntad hacia todos los pueblos. Ustedes viven en una isla defendida de libertad, pero su vida es parte del conjunto. Así que permítanme pedirles, al cerrar, que levanten la mirada más allá de los peligros de hoy, hacia las esperanzas del mañana, más allá de la libertad simplemente de esta ciudad de Berlín, o de su país Alemania, hacia el avance de la libertad en todas partes, más allá del muro hacia el día de la paz con justicia, más allá de ustedes mismos y de nosotros mismos hacia toda la humanidad. La libertad es indivisible, y cuando un hombre está esclavizado, ninguno es libre. Cuando todos sean libres, entonces podremos mirar hacia adelante a ese día en que esta ciudad estará unida como una sola y este país y este gran continente de Europa formarán un mundo pacífico y esperanzador. Cuando ese día finalmente llegue, como llegará, el pueblo de Berlín Occidental podrá sentir la sobria satisfacción de haber estado en la primera línea durante casi dos décadas. Todos los hombres libres, dondequiera que vivan, son ciudadanos de Berlín. Y, por lo tanto, como hombre libre, me enorgullezco de las palabras "Ich bin ein Berliner".