Segundo Discurso Inaugural

Second Inaugural Address of Abraham Lincoln SATURDAY, MARCH 4, 1865 Fellow-Countrymen: At this second appearing to take the oath of the Presidential office there is less occasion for an extended address than there was at the first. Then a statement somewhat in detail of a course to be pursued seemed fitting and proper. Now, at the expiration of four years, during which public declarations have been constantly called forth on every point and phase of the great contest which still absorbs the attention and engrosses the energies of the nation, little that is new could be presented. The progress of our arms, upon which all else chiefly depends, is as well known to the public as to myself, and it is, I trust, reasonably satisfactory and encouraging to all. With high hope for the future, no prediction in regard to it is ventured. On the occasion corresponding to this four years ago all thoughts were anxiously directed to an impending civil war. All dreaded it, all sought to avert it. While the inaugural address was being delivered from this place, devoted altogether to saving the Union without war, insurgent agents were in the city seeking to destroy it without war--seeking to dissolve the Union and divide effects by negotiation. Both parties deprecated war, but one of them would make war rather than let the nation survive, and the other would accept war rather than let it perish, and the war came. One-eighth of the whole population were colored slaves, not distributed generally over the Union, but localized in the southern part of it. These slaves constituted a peculiar and powerful interest. All knew that this interest was somehow the cause of the war. To strengthen, perpetuate, and extend this interest was the object for which the insurgents would rend the Union even by war, while the Government claimed no right to do more than to restrict the territorial enlargement of it. Neither party expected for the war the magnitude or the duration which it has already attained. Neither anticipated that the cause of the conflict might cease with or even before the conflict itself should cease. Each looked for an easier triumph, and a result less fundamental and astounding. Both read the same Bible and pray to the same God, and each invokes His aid against the other. It may seem strange that any men should dare to ask a just God's assistance in wringing their bread from the sweat of other men's faces, but let us judge not, that we be not judged. The prayers of both could not be answered. That of neither has been answered fully. The Almighty has His own purposes. "Woe unto the world because of offenses; for it must needs be that offenses come, but woe to that man by whom the offense cometh." If we shall suppose that American slavery is one of those offenses which, in the providence of God, must needs come, but which, having continued through His appointed time, He now wills to remove, and that He gives to both North and South this terrible war as the woe due to those by whom the offense came, shall we discern therein any departure from those divine attributes which the believers in a living God always ascribe to Him? Fondly do we hope, fervently do we pray, that this mighty scourge of war may speedily pass away. Yet, if God wills that it continue until all the wealth piled by the bondsman's two hundred and fifty years of unrequited toil shall be sunk, and until every drop of blood drawn with the lash shall be paid by another drawn with the sword, as was said three thousand years ago, so still it must be said "the judgments of the Lord are true and righteous altogether." With malice toward none, with charity for all, with firmness in the right as God gives us to see the right, let us strive on to finish the work we are in, to bind up the nation's wounds, to care for him who shall have borne the battle and for his widow and his orphan, to do all which may achieve and cherish a just and lasting peace among ourselves and with all nations.

Conciudadanos: En esta segunda ocasión en que comparezco para prestar el juramento del cargo presidencial, hay menos motivo para un discurso extenso que en la primera. Entonces, una declaración algo detallada del curso a seguir parecía apropiada y conveniente. Ahora, al término de cuatro años, durante los cuales se han hecho declaraciones públicas constantemente sobre cada punto y fase de la gran contienda que aún absorbe la atención y consume las energías de la nación, poco hay de nuevo que pueda presentarse. El avance de nuestras armas, del cual depende todo lo demás principalmente, es tan conocido por el público como por mí mismo, y es, confío, razonablemente satisfactorio y alentador para todos. Con grandes esperanzas para el futuro, no se aventura ninguna predicción al respecto. En la ocasión correspondiente a esta, hace cuatro años, todos los pensamientos se dirigían ansiosamente hacia una guerra civil inminente. Todos la temían, todos buscaban evitarla. Mientras el discurso inaugural se pronunciaba desde este mismo lugar, dedicado por entero a salvar la Unión sin guerra, agentes insurgentes se hallaban en la ciudad buscando destruirla sin guerra, buscando disolver la Unión y repartir sus bienes mediante negociación. Ambos bandos deploraban la guerra, pero uno de ellos prefería hacer la guerra antes que dejar sobrevivir a la nación, y el otro prefería aceptar la guerra antes que dejarla perecer, y la guerra llegó. Una octava parte de toda la población eran esclavos de color, no distribuidos de manera general por toda la Unión, sino concentrados en la parte sur de ella. Estos esclavos constituían un interés peculiar y poderoso. Todos sabían que este interés era de alguna manera la causa de la guerra. Fortalecer, perpetuar y extender este interés era el objetivo por el cual los insurgentes desgarrarían la Unión incluso mediante la guerra, mientras que el Gobierno no reclamaba más derecho que el de restringir la expansión territorial de dicho interés. Ninguno de los bandos esperaba que la guerra alcanzara la magnitud ni la duración que ya ha alcanzado. Ninguno anticipó que la causa del conflicto pudiera cesar con, o incluso antes de, que el conflicto mismo cesara. Cada uno esperaba un triunfo más fácil y un resultado menos fundamental y asombroso. Ambos leen la misma Biblia y rezan al mismo Dios, y cada uno invoca Su ayuda contra el otro. Puede parecer extraño que hombre alguno se atreva a pedir la asistencia de un Dios justo para arrancar su pan del sudor del rostro de otros hombres, pero no juzguemos, para que no seamos juzgados. Las oraciones de ambos no podían ser respondidas. Las de ninguno han sido respondidas plenamente. El Todopoderoso tiene Sus propios propósitos. «Ay del mundo por causa de las ofensas; porque es necesario que vengan ofensas, pero ay de aquel hombre por quien viene la ofensa.» Si suponemos que la esclavitud estadounidense es una de esas ofensas que, en la providencia de Dios, necesariamente debían venir, pero que, habiendo continuado durante el tiempo por Él designado, ahora Él desea eliminar, y que Él da tanto al Norte como al Sur esta terrible guerra como el castigo debido a aquellos por quienes vino la ofensa, ¿discerniremos en ello alguna desviación de aquellos atributos divinos que los creyentes en un Dios vivo siempre le atribuyen? Con fervor esperamos, con fervor oramos, que este poderoso azote de la guerra pase pronto. Sin embargo, si Dios quiere que continúe hasta que toda la riqueza acumulada por los doscientos cincuenta años de trabajo no retribuido del esclavo se hunda, y hasta que cada gota de sangre extraída con el látigo sea pagada con otra extraída con la espada, como se dijo hace tres mil años, así todavía debe decirse: «Los juicios del Señor son verdaderos y justos en su totalidad.» Sin rencor hacia nadie, con caridad para todos, con firmeza en lo justo según Dios nos da la gracia de ver lo justo, esforcemos por terminar la obra que tenemos entre manos, por vendar las heridas de la nación, por cuidar de aquel que habrá soportado la batalla y de su viuda y su huérfano, por hacer todo lo que pueda lograr y preservar una paz justa y duradera entre nosotros y con todas las naciones.