Carta de Jamaica

It is a grandiose idea to attempt to form all of the New World into a single nation with a single bond that links its parts to each other and to the whole. Since it has a common origin, language, customs, and religion, it should therefore have a single government that confederates the different states that are to be formed.

I desire, more than anyone else, to see the greatest nation in the world formed in America, great not so much for its extent and riches as for its liberty and glory.

The people of southern America have a less favorable tradition, if one consults their annals. The attacks the Indians received from the Spanish conquerors were cruel, and more than cruel, they were inhuman. The destruction of an entire world was the result of the most iniquitous enterprise of the ages.

Are three hundred years of calm not enough? The tyranny of the Spaniards engendered an implacable hatred in the hearts of Americans. It is not a boundless hatred, but a just hatred that moves toward liberty. Three centuries of injustice are not erased by years of indecision.

We are a small human race; we possess a world apart, surrounded by vast seas, new in almost all arts and sciences, though in a certain way old in the practices of civil society. We are neither Indians nor Europeans, but a species midway between the legitimate owners of the country and the Spanish usurpers. In sum, being Americans by birth and our rights those of Europe, we must dispute these against the natives of the land and maintain ourselves against the invasion of the invaders.

The veil has been torn; we have already seen the light, and they want to return us to darkness; the chains have been broken; we have already been free, and our enemies seek to enslave us again. Therefore, America fights with desperation.

New Granada, which is, so to speak, the heart of America, has shown its greatness and its power by accompanying Venezuela in its suffering. Its cities have been the theater of a war that has produced more deaths than the totality of European wars.

It is more difficult, says Montesquieu, to free a people from servitude than to subjugate a free one. This truth is confirmed by the annals of all ages, which show us most free nations subjected to the yoke and very few enslaved ones recovering their liberty.

The events of the mainland have proven to us that perfectly representative institutions are not suited to our character, customs, and present state of enlightenment. We need strong republics, paternal governments that heal the wounds and scars of despotism and war.

The well-understood interest of a republic is circumscribed within the sphere of its preservation, prosperity, and glory. Since liberty does not exercise dominion -- for it is precisely its opposite -- no stimulus excites republicans to extend the boundaries of their nation.

From all that has been set forth, we can deduce these consequences: the American provinces are fighting for emancipation; they will ultimately succeed; some will constitute themselves in a regular fashion as federal and central republics; monarchies will almost inevitably be founded in the larger sections, and some will be so unfortunate as to devour their own elements in present or future revolutions.

Unity will not come to us through divine miracles but through sensible effects and well-directed efforts. America finds itself at odds with itself because it has been abandoned by all nations, isolated in the midst of the universe, without diplomatic relations or military aid, and fought by Spain.

However much I hope from the justice of my cause, distrust warns me that our emancipation will not come without cost. The blood that has been shed and that which will be shed shall not be in vain. Future generations will harvest the fruits of what we sow today with pain and with hope.

Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una sola nación con un solo vínculo que ligue sus partes entre sí y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religión, debería, por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados que hayan de formarse.

Yo deseo más que otro alguno ver formar en América la más grande nación del mundo, menos por su extensión y riquezas que por su libertad y gloria.

Los americanos meridionales tienen una tradición menos favorable, si se atiende a sus anales. Los ataques que los indios recibieron de los españoles de la conquista fueron crueles, y aun más, fueron inhumanos. La destrucción de un mundo entero fue el resultado de la empresa más inicua de los siglos.

Trescientos años de calma ¿no bastan? La tiranía de los españoles engendró un odio implacable en el corazón de los americanos. No es un odio sin límites, sino un odio justo que mueve a la libertad. Tres siglos de injusticia no se borran con años de indecisión.

Nosotros somos un pequeño género humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares, nuevo en casi todas las artes y ciencias, aunque en cierto modo viejo en los usos de la sociedad civil. No somos indios ni europeos, sino una especie media entre los legítimos propietarios del país y los usurpadores españoles. En suma, siendo nosotros americanos por nacimiento y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar éstos a los del país y que mantenernos en él contra la invasión de los invasores.

El velo se ha rasgado, ya hemos visto la luz y se nos quiere volver a las tinieblas; se han roto las cadenas; ya hemos sido libres y nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la América combate con desesperación.

La Nueva Granada, que es, por decirlo así, el corazón de la América, ha mostrado su grandeza y su poder acompañando a Venezuela en el sufrimiento. Sus ciudades han sido teatro de una guerra que ha producido más muertos que la totalidad de las guerras europeas.

Es más difícil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre que subyugar a uno libre. Esta verdad está comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos muestran las más de las naciones libres sometidas al yugo y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad.

Los sucesos de la Tierra Firme nos han probado que las instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carácter, costumbres y luces actuales. Necesitamos repúblicas fuertes, gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra.

El interés bien entendido de una república se circunscribe en la esfera de su conservación, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ningún estímulo excita a los republicanos a extender los términos de su nación.

De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias americanas se hallan lidiando por emanciparse; al fin obtendrán el suceso; algunas se constituirán de un modo regular en repúblicas federales y centrales; se fundarán monarquías casi inevitablemente en las grandes secciones, y algunas serán tan infelices que devorarán sus elementos ya en la actual, ya en las futuras revoluciones.

La unidad no nos vendrá por prodigios divinos, sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos. La América está encontrada entre sí, porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada en medio del universo, sin relaciones diplomáticas ni auxilios militares, y combatida por la España.

Por más que espero de la justicia de mi causa, la desconfianza me avisa que nuestra emancipación no será gratuita. La sangre que se ha vertido y la que se verterá no será en vano. Las generaciones venideras recogerán los frutos de lo que sembramos hoy con dolor y con esperanza.